"Trabajar con el hockey base me apasiona". Entrevista a Ivan Sanz

Sanz, durante el Europeo. Foto: Luis Velasco

Ivan Sanz logró el pasado fin de semana en Mieres recolocar a una selección española de categorías inferiores en lo más alto del continente, después de unos años de sequía en cuanto a títulos se refiere. Sin embargo, el entrenador de la flamante Campeona de Europa sub-17, que se ha encontrado siempre respaldado por un cuerpo técnico de mucha confianza y por una plantilla de altísimo nivel, no pierde nunca la humildad. Hablamos con el ex-entrenador de Igualada, Voltregà y Mataró, con el que ya logró un título europeo, la CERS, de su trayectoria en la Selección Española sub17.

¿Con qué sensación te vas de Mieres al ser el entrenador de la primera selección española 

masculina en lograr un oro desde hace unos años?

Satisfacción, sin duda. Esta satisfacción no tiene tanto que ver con el hecho de lograr el oro, sino con el camino que hemos recorrido. Por un lado, los chicos han trabajado muy duro, con mucha exigencia, pasión y humildad y centrados en progresar y crecer. Por otro lado, conseguimos desplegar un muy buen juego, atractivo y atrevido, manteniéndonos fieles a nuestro modelo de juego en todo momento. Y por último, el comportamiento del equipo en todo momento ha sido extraordinario, los chicos se han mostrado en todo momento humildes, generosos, y respetuosos, han estado comprometidos al máximo, y han luchado sin descanso por alcanzar el objetivo. Por último, la final fue un verdadero espectáculo, con dos equipos de mucha calidad, desplegando un gran hockey, sin rendirse en ningún momento y tratándose con gran respeto. Desde mi punto de vista un gran partido, bueno para el hockey, bueno para estos jóvenes jugadores y su formación. Éste es el verdadero éxito, mucho más allá de victorias y derrotas. Al final, la diferencia entre la victoria y la derrota se halla en pequeñas cosas, en los detalles. Tanto nosotros como Portugal merecimos el título, del mismo modo que ha ocurrido en todos los europeos en los que he dirigido la selección. Si hubiéramos perdido, estaría menos contento, pero igual de satisfecho. Me quito el sombrero antes los chicos, mi fantástico cuerpo técnico y nuestro extraordinario rival.

¿Crees que el nivel del hockey español ha disminuido en estas últimas temporadas o que simplemente ha mejorado en los demás países?

No creo que el nivel del hockey español haya disminuido. Simplemente es muy difícil ganar un Europeo. Hay muy buenos equipos, y ganar es muy difícil. En nuestros tres años podríamos tener tres campeonatos, dos, uno o ninguno, y en cada uno de ellos la diferencia entre ganar o perder ha sido de un gol. Nuestro nivel, nuestro trabajo, no es mejor por tener más o menos campeonatos. El problema radica en que en nuestros días, todo se mide por el resultado final, algo que para mí es un error. Lo verdaderamente importante es el trabajo que se hace, el crecimiento que experimentan los chicos. Personalmente, no siento que esta temporada haya tenido más éxito que en las anteriores, la satisfacción y el orgullo que siento por los chicos es el mismo.

¿Cómo se prepara un Europeo sub17? ¿Se tiene alguna idea de los rivales?

En nuestro caso, nos hemos centrado exclusivamente en nosotros mismos. Tenemos aproximadamente un mes para coger un grupo de chicos con talento y construir un equipo. Se trata de implementar un modelo de juego, de que los jugadores se conozcan bien y se entiendan dentro y fuera de la pista, de clarificar los roles y funciones, de crear un sentimiento de pertenencia, de cohesionar un grupo… fundamentalmente que se sientan cómodos y crear las condiciones de que puedan desplegar todo su talento. No estudiamos a los rivales hasta llegar al campeonato, momento en el cual los analizamos y hacemos pequeños ajustes a nuestro modelo de juego en cada partido. 

Para ganar un torneo de estas dimensiones se necesita de una fuerte unión del grupo. ¿Es por esto que 5 de los 10 campeones provienen del Arenys de Munt?

Sí, es importante cohesionar el grupo. Sin embargo, este no es el motivo de que haya 5 jugadores del Arenys de Munt. Si ves las selecciones de otros años, la composición es diferente, habiendo años en los cuales no hay más de dos jugadores del mismo equipo. Este año ha habido 5 jugadores de un mismo club, porque a mi entender, e insisto a mi entender, eran los mejores para el rol que necesitaba el equipo. Los criterios de elección ha sido puramente técnicos.

¿En qué consiste tu trabajo como seleccionador nacional sub-17 durante la temporada, mientras no hay que preparar ningún torneo?

Nuestro trabajo se organiza en tres ejes. Por un lado está el seguimiento de jugadores. Cada semana vemos uno o dos partidos de categoría sub-17, además de asistir a los campeonatos de Cataluña, España, Fases y Sectores. Por otro lado, a lo largo del año realizamos entrenamientos de control para conocer mejor a los jugadores e introducir algunas ideas de nuestro modelo de juego. Hacemos controles en Cataluña, Asturias, Galicia, Madrid, Andalucía... Por último, desde esta temporada hemos puesto en marcha un centro de tecnificación en el CAR de Sant Cugat, donde realizamos entrenamientos cada dos semanas durante toda la temporada. El objetivo del Centro de Tecnificación, es trabajar la técnica – táctica individual con los jugadores que creemos pueden formar parte a corto o largo plazo de la selección sub-17.

¿Por qué decidiste volver a categorías inferiores después de entrenar equipos sénior de élite como el Voltregà, el Igualada o el Mataró?

Pues, sencillamente, porque el proyecto me ilusionaba y me motivaba. No me considero un entrenador de “élite”, ni exclusivo de primeros equipos. Simplemente busco retos, proyectos ilusionantes que me motiven y me apasionen. Y trabajar con el hockey base, trabajar en la formación de jugadores, tratar de ayudar a los chicos a crecer, me apasiona. Es sin duda mi verdadero propósito como entrenador, intentar ayudar a crecer a los jugadores y equipos con los que puedo trabajar, tratar de que sean un poco mejores después de que pasen por mis manos, intentar aportarles algo. Sin duda, he disfrutado y me he sentido realizado en cada uno de los proyectos en los que me he embarcado tanto a nivel de hockey base, como de primer equipo. Me siento muy afortunado con mi carrera hasta el día de hoy.

Los campeones de Europa sub-17. Foto: Luis Velasco

Todos los componentes de tu plantilla vienen de Cataluña. ¿Qué crees que le falta al hockey patines español para alcanzar el mismo nivel? 

Desde mi punto de vista, fundamentalmente falta cantidad de practicantes. El número de practicantes en Cataluña es mucho mayor que el resto de España, lo cual se traduce en mayor competencia, mayor número de entrenamientos y partidos o mayor número de técnico, Sin duda esto aumenta la probabilidad de encontrar talentos y estimula la competitividad, que a su vez ayuda al desarrollo de los jugadores. Creo que se está haciendo un gran trabajo en muchas otras comunidades, pero debido al reducido número de practicantes es muy difícil poder rivalizar con Cataluña. Hay técnicos que están haciendo un trabajo extraordinario fuera de Cataluña, en un contexto difícil y con unas condiciones desfavorables, que tienen un mérito enorme y ante los que no puedo hacer otra cosa que no sea quitarme el sombrero. Se está trabajando en ello, y tengo esperanzas de que con el tiempo cada vez el nivel será mayor y el número de practicantes aumentará. También es cierto que este año ha sido un tanto especial, ya que en mis otras temporadas siempre ha habido algún jugador de fuera de Cataluña, y además con un rol determinante en el equipo.